Vanochtend op DutchCowboys een interessant artikel gelezen over Accoona.eu. Accoona is een nieuwe zoekmachine, die op basis van kunstmatige intelligentie ‘relevantere’ resultaten laat zien.

Nu zijn de eerste reacties op de zoekmachine en mijn persoonlijke ervaring op zijn zachtst gezegd niet zo positief. De grootste oorzaak is het niet goed weergeven van relevante zoekresultaten (toch een redelijk belangrijk element van een zoekmachine), tenminste in de ogen van de gebruiker. Maar is dat wel helemaal eerlijk?

Gebruikers hanteren, net als op het gebied van usability overigens (Windows!), vaak een defacto standaard die door een 2e of 3e partij in de markt is gezet. Denk bijvoorbeeld aan het Betamax systeem, dat technisch superieur was aan VHS, maar het desondanks niet redde. Google is in mijn ogen niet anders. Google was zeker niet de eerste zoekmachine, maar is in korte tijd zeker wel de grootste geworden. En met de groei heeft het een standaard neergezet wat betreft zoekresultaten, of liever gezegd: een gebruikersverwachting van de resultaten.

Nog los van alle andere concurrentievoordelen is die ‘beleving van gebruikers’ misschien wel een van de grootste competitieve voordelen die Google heeft ten opzichte van de concurrerende zoekmachines. Dat blijkt voorlopig in ieder geval wel uit de commentaren over Accoona. De zoekresultaten zijn ‘onverwacht’ en vallen dus tegen. Of een product misschien technisch superieur is, is in ieder geval in deze fase van de levenscyclus totaal irrelevant.

Dit zorgt voor een probleem, want hoe zou een concurrent van Google de markt nu moeten betreden? Gelet op bovenstaande en op Google’s eigen startstrategie zou het voor de hand liggen om te zeggen dat de beleving van de zoekresultaten in ieder geval gelijkenis zouden moeten vertonen. Echter, waarom zullen mensen overstappen van Google naar een nieuwe zoekmachine die resultaten laat zien die niet afwijken van Google’s resultaten? Om het nog erger te maken: andersom geldt kennelijk hetzelfde, want mensen stappen niet over op een nieuwe zoekmachine als de zoekresultaten teveel afwijken van Google.

De positie van Google lijkt dus redelijk sterk te zijn op dit moment. Toch denk ik dat er nog redelijk wat te halen valt op het gebied van zoektechnologie, voornamelijk op het gebied van woordbetekenis en het zoeken op woordassociaties. De Googlekiller zal echter alleen die zoekmachine zijn, die het gevecht met Google op de slimste manier aanpakt en gebruikers op basis van ‘dezelfde belevenis van relevante zoekresultaten, maar dan beter’ aan zich weet te binden.