Eindelijk! De cijfers van Second Life zijn bekend gemaakt door producent Linden Labs. En wat blijkt? Ze vallen op zijn zachtst gezegd nogal tegen. Werd in de Emerce van september nog door Linden Labs man David Fleck gesproken over een groei van 60 procent in Nederland en een gebruikersaantal van 16.000, op dit moment wordt pijnlijk duidelijk dat er vooral sprake is geweest van hype2.0!

Linden Lab, het bedrijf achter Second Life, publiceert voor het eerst cijfers over het aantal actieve gebruikers. In totaal zijn er iets meer dan 17.000 actieve Nederlandse gebruikers van Second Life. Dat is flink minder dan eerdere schattingen.

Ondanks eerdere schattingen in mei 2007 van onder andere nu.nl, de Pers en Elsevier (iets minder dan één op de tien Nederlanders zou een Second Life-account hebben), mag dit toch eigenlijk geen verrassing meer zijn. Of misschien toch een beetje?.

Ik ben erg benieuwd naar het effect van de onthulling van deze cijfers, vooral op de opvolgers van Second Life. Zullen de mainstream media, bedrijven en marketeers de volgende keer voorzichtiger zijn, of blazen ze de nieuwe bubbels net zo makkelijk weer op? Zullen ze slimmer worden in signaleren wat the next big thing gaat worden, of zullen ze elkaar wederom allemaal blind blijven napraten?

Zou iedereen die nu verrast is door deze cijfers het essentiële verschil tussen de virtuele wereld van Second Life en die van World of Warcraft begrijpen? Jyri Engestrom geeft in zijn presentatie over de toekomst van particapatory media een aantal belangrijke voorwaarden voor succes. Als je onderstaande grafiek bekijkt (die overigens met een simpele zoekopdracht te vinden is), wordt het belang van deze voorwaarden, de focus op zogenaamde sociale objecten direct duidelijk. Anders gezegd: Second Life heeft geen doel, geen intrinsieke reden waarom mensen zich moeten ophouden in de virtuele wereld.

_{Het verschil in gebruikersaantallen tussen World of Warcraft (blauw) & Second Life (geel).}

Wat ik me naar aanleiding van dit alles eigenlijk echter vooral afvraag: waarom zien zoveel mensen überhaupt zo’n allesoverheersende toekomst voor virtuele werelden? Zou het niet veel logischer zijn dat we juist in de échte wereld veel meer ‘connected’ zijn, zonder dat we zelf actief allerlei devices moeten gebruiken?

We leven in een tijd waarin het internet integreert met het dagelijkse leven.
Niet andersom.