Naar aanleiding van meerdere discussies en presentaties van Mobile Monday en The Next Web ben ik eens gaan nadenken over ‘the next big thing’. Wordt de nieuwe iPhone nu een bescheiden succes of wordt ‘the next big thing’? En wat bepaalt nu eigenlijk of iets the next big thing is?

Uiteraard zijn er bijzonder veel eigenschappen die het succes/falen van innovaties bepalen, maar ik wil me hier even toeleggen op één specifieke benadering. Volgens mij is het namelijk zo, dat hoe meer het object van innovatie te maken heeft met basishandelingen van mensen, hoe groter de kans is, dat iets ‘the next big thing’ wordt. Anders gezegd: hoe beter de innovatie veel voorkomend gedrag van mensen ondersteunt, hoe groter de kans op succes.

Vier soorten handelingen.
Laten we eerst eens kort kijken naar menselijk gedrag. Uit welke verschillende generieke handelingen bestaat gedrag en hoe definiëren we die handelingen? We kiezen voor twee variabelen.

1. Op basis van frequentie – hoe vaak wordt een handeling uitgevoerd?
2. Op basis van hoeveelheid – hoeveel mensen voeren een handeling uit?

Bovenstaande indeling levert onderstaande matrix op met vier generieke handelingen, een algemene handeling, een routinehandeling, een specifieke handeling en een basishandeling.

The next big thing? De kracht van aantallen!
Hoe heeft het gedrag van mensen nu te maken met the next big thing? Simpel: dat heeft te maken met de kracht van aantallen! Hoe specifieker het gedrag is dat door de innovatie veranderd wordt, hoe kleiner de impact. Zo zal woningsite Funda misschien innovatief zijn voor woningzoekenden, maar het zal nooit the next big thing worden, simpelweg omdat het slechts de mensen die een huis willen kopen (een algemene handeling) ondersteunt. Dit is ook precies de reden waarom Google wél een big thing is. Veel mensen gebruiken het product met een hoge frequentie (2.7 miljard zoekopdrachten per maand!), omdat het een basishandeling (zoeken) innoveert.

Het succes van innovaties heeft dus eigenlijk weinig te maken met techniek, maar vooral met de potentiële markt, die wordt bepaald door de mate waarin gedrag van mensen ondersteund wordt: hoeveelheid x frequentie. Het betekent tegelijkertijd dat innovatoren die op zoek zijn naar the next big thing voorzichtig moeten zijn met het aanbrengen van focus. Je wordt namelijk alleen een big thing als je de manier waarop we basishandelingen uitvoeren weet te innoveren!

Voor een big thing is het nodig dat je:
de manier waarop we zoeken innoveert (Google)
in plaats van
de manier waarop we huizen zoeken innoveert (Funda).

Voorbeelden uit het verleden.
Vraag: Wat hebben de auto, Google, eBay, water in flesjes, mobiele telefoons, social media, de iPod, ons rioleringsstelsel, YouTube, Voip, de anti aanbaklaag & het internet gemeen?
Antwoord: Het zijn allemaal innovaties op het gebied van basishandelingen en ze hebben allen de manier waarop we deze uitvoeren voorgoed veranderd. Ze hebben een brede focus en spreken dus een groot aantal mensen aan. Al deze mensen komen vaak in aanraking met de innovatie, omdat het handelingen ondersteunt die zeer vaak voorkomen (verplaatsen, zoeken, kopen, drinken, communiceren, delen, luisteren, ontlasten, kijken, etc). En guess what? Al deze innovaties zijn ‘big things’ geweest!

Voorbeelden uit de toekomst?
Kunnen we op basis van de bovenstaande indeling in handelingen nu voorspellen wat ‘the next big thing’ gaat worden? Ja en nee. Het is in ieder geval belangrijk in te zien dat elke innovatie bepaald gedrag van mensen moet ondersteunen – al was het alleen maar omdat de innovator dan de toekomstige klant en zijn doelen centraal stelt! – en dat hoe vaker dit gedrag voorkomt, hoe groter de kans is dat een innovatie succesvol zal zijn of zelfs een big thing wordt.

Het blijft echter moeilijk te voorspellen op welke manier een handeling ondersteund moet worden door een innovatie om the next big thing te worden. Het is eenvoudiger om naar nieuwe innovaties te kijken en jezelf af te vragen: ondersteunt deze innovatie een basishandeling? Is het antwoord ontkennend, dan heb je in ieder geval niet met ‘the next big thing’ te maken.

Dan blijft er slechts één vraag onbeantwoord: Zal de iPhone de basishandeling communiceren genoeg ondersteunen en innoveren om ‘the next big thing’ te worden? Ik denk het niet, maar de tijd zal het leren.

Bedankt voor je bezoek aan de weblog van Amazing Minds. Als je hier nog niet eerder bent geweest en benieuwd bent naar de achtergrond van Amazing Minds, lees dan deze pagina. Wil je op de hoogte blijven van de berichten op deze weblog, abonneer je dan op onze RSS feed.